挖沟开渠的活儿累，冬天做也苦，吴小桐就叮嘱徐寡妇和霍氏，每日用荤油打底做些咸汤，做的菜也多用荤油炝锅，给那些青壮劳力们提供更多的热量。
家里添了许多人手之后，霍氏就不让吴小桐再上山了。
只允她照料照料家里的菜园子，或者去地里拔拔菠菜什么的。上山砍柴、放牛这些活儿，就都交给拴住、小臭儿、小满、水生几个小子。
最初几天，吴小桐倍受约束，但她毕竟是成年人，远没有真正的孩子那般好动贪玩，很快就适应了，就拿出更多的时间来读书、练字，跟着老苍头研习药材炮制、制剂等等诸般，偶尔，也跑去厨房跟霍氏、徐寡妇一起了，做些好吃的解馋，竟也日日忙碌而充实。
不再上山的好处也很快显现出来，皮肤一天天细腻白皙起来不说，一手字渐渐有了样子了，之前的字帖描完了，已经开始描随中秋节礼送来的那些了。照这样的进度，吴小桐揣度着，用不了一年，她就能临帖了。
这么着，冬月一眨眼过去了，喝过腊八粥，年节就一天天近了。
这一次，吴小桐没等着裴家来人，就将给裴家的节礼备好了。
进了腊月之后，程充和徐褚终于带着几个孩子上山狩了几回猎。
这一回不再是低级的绳套、陷阱，程充和徐褚都带着弓箭，程充佩剑，徐褚使得则是一杆长枪，而且，程充和老苍头合作，也给孩子们一人做了一张弓。虽说工艺简单了些，箭也粗陋了些，但拿在手里，孩子们还是一个个兴奋的小脸胀红
先后上了两回山，收获倒是颇丰，野兔山鸡不用说，狍子、岩羊、鹿也得了十几只，另外还射了两只狐狸和一头野猪。另外还捉了两只小鹿和三只小狍子。
林林总总运下山来，别的不说，过年的肉是不缺了。
小鹿和小狍子都让吴小桐养起来了，从最初的惊恐警惕，渐渐的也熟稔放松下来，不久，几个小家伙就跟吴小桐混熟了，远远地看见她就跑到围栏边等着。