如今，双溪镇西山下的养殖场也发展不错，猪存栏五十多头，羊也繁育成了五六十只的一大群，还有鹿群，也繁衍到了二十多头。鸡鸭鹅反而没有扩大太多，鸡保持在二百来只，鸭子只养了五十几只，饿更少了，只养了十来只，不指望它们产蛋出肉，就用来看门了。养殖场的扩大，给田地和茶园提供了充足的肥料。
进了四月，天气渐热。
吴小桐起身，穿了一件嫩绿色的窄袖春衫子，系了一条乳白色茧绸及踝百褶长裙——过了十六岁后，身体发育日渐成熟，再穿男装也是不伦不类了，吴小桐渐渐地就改了裙装。
如今，双溪镇发展良好，收益翻了几番。而且，裴三老爷留给裴依依的江南庄子也由霍嬷嬷的两个儿子打理着，每年都能送差不多两千两银子过来，吴小桐已经实现了小地主的理想，不需要再上山下河，也不需要她做什么粗活儿了，穿着女装渐渐习惯了，也不觉得碍事了。
碧桃和梨雪、冰玉听到屋里的动静进来伺候着，梨雪冰玉打水伺候吴小桐洗脸，碧桃则拿了梳子等着吴小桐洗完脸，给她梳头。吴小桐不耐烦盘发，更不喜欢往头发上抹头油，油腻的很。于是，碧桃给她梳头也简单，只是将鬓角的头发变成细细的辫子，盘在鬓角上边作为装饰，剩下的头发就简单地结成一条麻花辫子垂在脑后，头上没有攒花，只在耳朵上戴了三对金丁香，腕子上倒是戴了一只通体透碧的镯子，衬着嫩绿的衫子，素净又清爽。
碧桃已经满了十九岁，吴小桐支持下，许配给了程充。吴小桐不喜主子指婚，冷冰冰的没有人情味儿，而是让程充完全按照迎娶的三书六聘来办，一道道仪式行下来，显得尤为庄重。
梨雪今年十六岁，冰玉也十五岁了，都出落成了大姑娘。这两个虽然容貌不及碧桃俏丽，却也清秀温婉，很是出众。吴小桐早就发现了，徐褚和陈平安对梨雪都有心思，但那两个人谁也没跟她提亲，她也就乐得装糊涂。没有到她身边挖人，她还上赶着送上去的道理。
吴小桐居住的房子改造之后，隔成了内间和次间，次间里摆放着一张坐榻，两对官帽椅并桌几，是她平日里起居、见一些比较亲密之人的地方。若非大事，吴小桐也就在这里用餐。
等她从里间里走出来，梨雪和冰玉已经将早餐拿了过来，在坐榻的矮几上摆好了。
吴小桐抬眼看见霍嬷嬷端了一只盖盅走进来，立刻上前去，将盖盅接了过来，然后笑嗔道：“嬷嬷，都跟您说了多少回了，碧桃的手艺早就出师了，做的小菜点心可口的很了，哪里还用着您每日一大早地下厨受累啊。”
这话虽是嗔怪，却是真心地关切，霍嬷嬷听得受用，笑呵呵道：“大部分活计都是碧桃她们做的，我就是看着炖一盅汤水，哪里就累了。”
吴小桐无奈地瞥她一眼，叹口气，不再勉强，只让着霍嬷嬷入座，跟她一起吃饭。
自从不再去大厅吃饭，吴小桐嫌弃一个人吃饭没趣儿，就拉着霍嬷嬷一起用饭，最初霍嬷嬷还多有拘束，时日久了，也就习惯了。只是她自己也不知道的，待承吴小桐比之前更诚挚用心了，两个儿子几次来送庄子上的物产，明的暗的透出意思，想给她告老，接了去尽孝养老，霍嬷嬷却一直不肯，还说这辈子就跟定姑娘了。闹的两个亲生儿子倒成被遗弃的一般，酸着脸走了。