不多时，院子门口果然出现个熟悉的身影，老夫人携着许怡晴站在院子门口，向里面张望，没看到想找的人，最后对阿竹问了句：“这里只有你一人？”
阿竹笑了笑：“祖母，这里只有我一人。”
老夫人倒不好再多问什么，失望之情溢于言表：“陪我走一走吧。”
“是。”
许怡晴倒像是松了口气，阿竹走过来时还对阿竹笑了笑。阿竹虽心下生疑，却也只笑了笑。
老夫人先是说了句：“阿竹，怡晴是你姐姐，也是顾家人。”
“我晓得的。”
阿竹虽应着，却看了许怡晴一眼，许怡晴看来是知道自己父亲来此是为何了，那知道内幕吗？
“许家人口简单，倒是个好去处。”
阿竹都是细细听着，却不以为意。看样子沈为还没被放出来，老夫人是有些着急上火了。只是这事并不难，二老爷在江南做过知县，交友甚广，这事也有回转的空间，怎会这么难，以至于老夫人要用这种方法舍自己救侄子。和自己儿子说一声不好吗？
一路走一路听，说到最后阿竹也只是喏喏应着，不多说一字，老夫人似也是无趣，说起小时候的事情。
“我还记得你们两个小时候，一个不喜欢走路一个不喜欢说话，凑在一个房间里可以玩一天，那时候多好啊。”
阿竹还是淡淡的笑，许怡晴许是笑累了，木着脸，也许是这件事说得太多了，隔段时间拿出来说一次，两人最初听着倒还颇有感悟，听了数百遍，真是耳朵要起茧子。
“要是你们两个是一家人就好了，”老夫人顿了顿，“江南是个好地方，与你身体有益。”
“我和晴姐姐自然是一家人。”
老夫人眼眶一红，将两人搂紧怀里，儿啊宝啊的叫着。
一早上演这一出，老夫人许也是累了，摆摆手让许怡晴送一送阿竹。
没想到许怡晴遣走众人，第一句便是：“千万不要嫁给许家，许家给你提鞋都不配。”
阿竹对她难得漠然厌恶的眼神感到惊奇，打趣道：“晴姐姐，我不是顾家亲女了。”
“那就更配不上了，”许怡晴冷冷看她，“别远嫁，更别低嫁。我母亲是怎么被许家磨挫死的，我记得清清楚楚。若是外祖母再逼迫，便给你曾祖父写信，给定北王世子写信，总之，别松口。”
阿竹正色：“我知道了，多谢晴姐姐。”
“别谢我，我不想再与许家扯上一丝一毫的关系。”
阿竹点头，两人似是无话可说，许怡晴临走之时，阿竹却叫住她：“晴姐姐，多思无益却伤身，祖母无论如何都不会害你的，我听说祖母在为你找京城的人家了。”
许怡晴胡乱摆手，远远走开。
阿竹倒是在亭子里略略坐了会，想起自己六岁时和许怡晴关系是真的好，日日分不开的，哪知从老家乡下修养一番回来，两人不复从前。
直到右腿又开始隐隐作痛，阿竹才回院子里，却不料路上遇到姚华玉，她前十五年的母亲。
听说这些日子姚华玉忙着大少爷将要迎亲之事，忙碌不已，免了阿竹和妙宛的问安，阿竹也是好几日没见她了。
“母亲安好。”阿竹敛裳行礼，垂首只见姚华玉衣角如火。
“起来吧。”
“谢过母亲。”
姚华玉身后带着一群嬷嬷丫鬟，自己脸上却疲惫不堪的样子，阿竹正想开口劝说姚华玉多休息一下，却见姚华玉挥手将周围人遣走。
“我有话问你。”冷冰冰地开口。
“是。”
“你祖母是不是又明里暗里要你嫁到许家？”
阿竹和姚华玉对视，看见姚华玉眼咒发红，心中叹了叹：“祖母说，江南气候甚好，对我的身体很好。”
姚华玉冷冷一笑，眼里闪过厌恶，片刻掩下眼中厌恶，又变成那股冷冰冰的样子：“别听你祖母的话，她老糊涂了。”
这是不孝之话，不过阿竹能理解，母亲所受的苦比她深重多了。
“你去把，”姚华玉摆摆手，又叫住她，“姚……妙宛在你那学礼？”
阿竹正晃神，闻言点头：“妙宛同我说，她和教养嬷嬷处不来，不如让我教她。”
姚华玉闭眼颔首：“跟你学一学规矩也好，去吧。”
阿竹行礼离开，回头远远看了一眼姚华玉，她的站的远远的母亲。
姚华玉喜红，也和妙宛一般穿一身红，此时她站在风中，裙角随风舞动，如一朵盛放牡丹。
清风院，阿竹又收到越云峥的来信。
信中越云峥字迹笔力劲挺，阿竹看着赏心悦目。