一行人一边通过先遣队引出安插在峡谷周边山中的魔族暗哨，一边清除去往极北学院路上的障碍。而最先跟踪学院马车的暗哨，也被学院护卫队除掉或者赶走！而假装用马车转移的障眼法，会一直持续直到一周左右。
赶了一夜的路，周辰希和乔语恩在三个主力护卫的陪同下，已经身处之前商议好的南辰国边境的汇面点乌烟城。这里地势偏僻，但汇聚了来自多个国家的雇佣兵势力。他们各自组成势力联盟，相互争夺这片土地的管理权，最后却是形成了相互制衡共领一方的局面。虽说忽互有斗争，但对于魔族势力，他们却有相同的立场，与魔族之间可谓不死不休。因为雇佣兵们在完成雇主交代的任务过程中，没少受到魔族的袭击。要么是成员被屠戮，要么是金银财宝损失惨重！因此，对待魔族势力他们有不约而同的默契。
“这是到了南辰国乌烟城？”，乔语恩看着眼前的景象问道。
“嗯，我想应该是的。我虽然没来过，但我听老师说过，这里的人基本都是雇佣兵势力，哪怕是种地的百姓，也可能是雇佣兵中的一员。怎么就是当地土著被迫加入一方势力，成了其中一份子。不然想在这个地方长期生存下去是相当困难的。”
“周公子所言不假，我曾经执行任务在此地住过一段时间。这里属于多方势力管辖区域的边缘。因为距离各国权力中心太远，加上各方势力繁杂，久而久之成了三不管之地。在这种地方就是实力为尊，虽说乱象丛生，但有时候也有不少能人异士、天材地宝出现在这里。”
“走，我们去汇合点！”，另一个护卫说道。
“嗯”
……
一行人消失在集市的人群中，没多久就出现在了一家客栈。杯中斟满茶水，大家窃窃私语起来。没多久，门外便传来一阵急促的脚步声。院长和老师还有几位议事会成员都到了，众人纷纷起立迎接。
“院长，长老！”
“院长，老师！”
“嗯”，两位老者点头回应道。
“你们赶路途中有没有发现什么异常？”
“院长，我们一路非常谨慎且顺利，并未发现什么异常！”
“进入乌烟城后呢？”
“进城之后我们吃了口饭，之后就赶来了这里，也并未发生怪事。”
“好”
“柳风，你怎么看？”
“院长，我觉得可能事情没那么简单。按照乌烟城对待外来人的惯例。没有人前来盘问甚至捣乱或者要钱，有些不符合他们的行事作风。除非他们在客栈并未被各大势力中的人发现，但这显然不正常，莫非……”
“你是说，有人已经提前打了招呼？”
“是啊，这正是我担心的，我们并没有提前安排人过来传信啊！”
就在几人疑惑猜测之时，门外传来一阵脚步声，随着有人一阵大笑起来，随即推门而入。
“哈哈哈哈，千云院长，柳风长老，好久不见呐！”
一个身材偏瘦，但两眼精明放光的中年男子，在四名强壮魁梧的护卫陪同下走进房间。见到来人，众人一愣，在乔语恩更是吃了一惊！
“阁下是？”，柳风长老警惕又带着疑惑地问道。
“柳长老，你长期在外处理事物，咱们好像没怎么见过，不过我跟院长已经是熟人了。”
“啊，这位是帝国护卫统领乔储臣，乔语恩的父亲，煜王身边的重臣。我之前云游四海之时，与乔公有过一面之缘，后来因为叛乱战事，他便把乔语恩送到学院以防不测。”
“乔统领既然来了，想必皇室叛乱已经平息了吧？”
“是的，兵不血刃，很快便平息了。”
“乔统领，幸会幸会！”
“柳长老，幸会。”
“父亲，您怎么来了？”
“乖女儿，我终于是赶上了，差点与你们过。为父此次前来，就是要接你回城，祖奶奶想你了。你已经毕业，该回去接手一些家族事务了，顺便见一见楚辰王的大儿子，选个日子完成你俩的婚事。”
听到这个话，周辰希心理咯噔一下。心想“难道朝夕相处五年多的心仪之人将要嫁作他人之妇吗？”。想到这里，周辰希的双手突然紧握，目光看向乔语恩，满眼不舍。
“父亲，我还没想嫁人呢！而且我还有任务在身，不能回去。”，乔语恩看了看周辰希，回头对父亲说道。
见女儿格外注意她旁边的年轻男子，乔储臣看了看周辰希问道，“他是？”
身旁的谋士轻声说道，“统领，他是应该就是小姐外婆家旁边邻居的儿子。”
“你就是语恩外婆邻居家的小子？”，乔储臣问道。
“乔叔叔好，正是小子。”
“周公子，咱们非亲非故的，叫叔叔让我太不适应，还是叫统领吧。”
周辰希一愣，心想这人是乔语恩的父亲吗？乔语恩可爱又礼貌，这素养的差别怎么看都不像是一个家庭的人啊！过了会儿，周辰希从嘴里挤出话来。