杜松是一员虎将素以勇猛刚健著称，镇守陕西期间他曾与胡骑大小百余战无不克捷，敌人敬畏不敢呼名尊称为杜太师。一次杜松渡潞河时，路人杜松裸身上创伤疤痕密如疹子而感动涕泪。不着他刚愎自用骄傲轻敌，不他一世英名毁一旦还祸及了万将士。西路军二月二十八日沈阳，二十九日中午抵达抚顺。稍简单休息西路军当晚便从抚顺关，“星夜燃火炬，日驰百余里，急五岭关，抵浑河岸”。经过高强急行军西路军人困马乏，诸将纷纷请求宿营杜松不听执渡河。总兵赵梦麟力劝可杜松仍不听，将士无奈奉渡河。将杜松一边袒身醉酒，一边挥舞着大刀裸骑径渡。
努尔哈赤早派人在浑河上游筑坝蓄水，待至西路军渡河时金军突决坝放水，军士兵被突如来的洪水淹死。而水势猛涨未阻止杜松挥师东进的决心。别“水深没肩”，在杜松指挥军士兵脱衣涉渡。水势大涨导致随军辎难以渡河，西路军索一为二。除杜松统领一，另一“车营枪炮”留置方。这留北岸的辎队携带有大火炮型装备，在将龚念遂统领驻斡珲鄂漠。杜松则统领渡河的西路军将士继续轻装进，杀扼守往赫图阿拉的金要塞界凡城。界凡城势险要，城北吉林崖，城南为扎喀关，而扎喀关旁苏子河对岸即是一片白雪皑皑，树木繁茂，绵延伏的丘陵萨尔浒山（今抚顺大伙房水库）。努尔哈赤击败军的一仗是在萨尔浒山打响的，萨尔浒山驰名世。萨尔浒战，更为朝与金番一列交锋的统称。
杜松率军渡河一路上连破金两个小兵寨，俘获十名金兵，月一日进至萨尔浒山。而杜松再将手不的人马兵，一萨尔浒山结营，自己则亲率另一进抵吉林崖攻打界凡城。经过再次兵，西路军每一单支兵力又被继续削弱。杜松歹是沙场老将他为何非要如行哪！实杜松兵而攻的初衷是没错的，为吉林崖太过狭窄无展开全兵力，要进攻界凡城有如。当时界凡城驻有数百金兵士（一说数千），还有一万五千筑城民夫。考虑金全民皆兵而女真壮丁又全隶属八旗军。以这民夫概应是包衣、奴婢投奔及流亡金的汉人。惧怕遭军屠戮，这上万民夫选择站在金一边与军激烈搏杀。以民夫为的守军显敌不过军，军进攻一是顺。朝鲜人李民著《州见闻录》在描述军攻势时称，“西路兵一阵极精勇，胡兵几不当”。而在军吉林崖激战酣时杜松竟不的生了，金大军突杀至。
杜松太过小瞧努尔哈赤的谋略胆魄，努尔哈赤不敢动击，还全兵力压在杜松方上。一为二且还丝毫未予防备的军，顷刻间便遭金军割包围。望着漫山遍野呼啸杀来的金八旗兵，杜松真是懊悔不迭，可惜说什为时晚矣！谁叫杜松太过骄傲轻敌不视侦知敌军动态哪。努尔哈赤先以两个旗兵力牵吉林崖的杜松，而又以六个旗共万余八旗兵猛攻萨尔浒山军，萨尔浒山上军立即排开阵势迎战金军。番征的军尽是大从全国精挑细选的精锐敢战士，擅长依托工及火器型装备攻城拔。若论野战交锋，军可要逊色弓马娴熟的金八旗兵了。没办，弓马骑射是北方少数民族与生俱来的专长。而军进驻的萨尔浒山不过一片无险山断崖的丘陵，非常有八旗铁骑野战驰突。再上萨尔浒山军即无辎随军，又没有足够时间修筑型的野战工。显而易见在与金军突交锋中，毫无防备的军肯要吃大亏。。
火器确实是军优胜金军的一项专长。可这一来，清际的火器虽说较有较大进步。而在射程、射击频率以及杀伤威力上，当时的火器还尚不足以压时期的游牧骑兵。至型火器虽说威力确实大，笨而不便署。二来，精骑射的八旗铁骑可以过高速动来规避笨炮火的打击。而且八旗兵配备的强弓硬弩样有着较强射程和杀伤力，要战术运用当，完全可以压军倚的火器优势。当骁勇剽悍的八旗铁骑旋风般疾驰而至时，萨尔浒军立即以随军携带的少数火铳炮击金军。爆炸处，金军人仰马翻血肉横飞。可即便如八旗铁骑依旧冒着军炮火殊死冲锋。受当时火器，自八旗铁骑进入射程再冲至己方近，军火铳炮数次。八旗铁骑在炮火中驰突片刻，军便已进入八旗兵箭弩杀伤范围。见金骑兵仰面扣射万矢如雨军而，军纷纷倒中箭，军具优势的火铳被功压。而金军纵马越堑破栅突破军营垒。占据绝对兵力优势的八旗铁骑一阵冲撞砍杀，当面军力不支快败阵来。溃散军纷纷抢渡萨尔浒河西逃，仍旧在力阿哈一带被追击而至的金军尽数全歼。
再说吉林崖军。杜松真是一条汉，见己方已遭金军割包围。而吉林崖、萨尔浒山两处军亦无可再会兵一处。是趁着金军力忙攻打萨尔浒营军。杜松毫无半点犹豫，指挥吉林崖军继续强攻界凡城，企图占据处高点再与金军对垒。眼界凡城金守军快抵挡不住了，善急一千精兵火速增援吉林崖，方才保住界凡城。萨尔浒山军覆没，努尔哈赤旋即集中八个旗兵力全力围攻吉林崖杜松军。杜松统领军殊死抵抗战打异常激烈。根据《神宗实录》记载，吉林崖上“野草瑟缩，万木染红”。是时色已晚，军打着火继续以火铳猛烈炮击金军，金军“中丸中马甚”。金八旗兵则用漆黑夜色以密集箭矢杀伤暴露光的军，这导致军中铳手伤亡大，铳手中有百余名来自朝鲜的火铳手几乎全战死。配山金军仰攻，界凡城里的金守军及民夫上往冲杀，两夹击吉林崖军陷入金军包围中。几经浴血厮杀军终究不敌转为败溃，杜松率少数亲兵杀一条血路突围至坎钦山却仍不脱。战至杜松身中十数箭，一箭中面门杜松落马而死。继萨尔浒营军，吉林崖军全军覆没。除总兵杜松，总兵王宣、赵梦麟及参将柴国栋、游击王浩、张大纪、游击杨钦、汪海龙全战死，监军张铨被俘誓死不降遭处死，随杜松渡浑河的军几乎无一生还。《清太祖实录》在描述西路军败绩时称，“（军）横尸堆积，总兵杜松、王宣、赵梦麟，皆死阵中。大兵死漫山遍野，血流渠，军器与尸冲浑河，如冰旋转而”。