半晌，人说话。
皇帝似乎被这突然的安静惊醒，缓慢的伸了个懒腰，冷眸缓缓张开，看着腿上突然出现的毯子出神，王公公立马上前恭恭敬敬取回毯子，轻巧的挂在胳膊上，不敢抬头。
皇帝叹了口气，声音并不高。
“哎！朕是不是老了？”
群臣一起打了个冷战，跪倒一片，高呼：“皇上万岁万岁万万岁！”。
皇帝不耐烦得摆摆手，“你们就是看朕老了，才敢如此懈怠，漠北一战打成这个样子，你们都有责任！正事上都是哑巴，反倒是这些陈芝麻烂谷子的旧事记得清楚，吵了三个月还是不能有个定论吗？”
太傅陆明赫顶着风险，执意进言。
“圣上明鉴！南宫家率虎贲军数敢死壮士，忠血英魂，二十年寒暑春秋，渴饮雪水，倦卧大漠，冻死冻伤者数万都未退却半步，将我大庆国门死守，怎可因最后一战失利就否定他们二十年的忠诚！漠北一战牵连甚广，希望圣上下旨彻查！”
兵部的李大人反唇相讥道：“没人否定老将军之前的功绩，只是漠北一战最后的结果就是大庆损兵折将，丢失百里守地，几个郡县被匈奴人大开杀戒，死伤辜百姓众多，掠夺财物都被柔然竭族瓜分殆尽，留下满目疮痍，朝廷还得急派几路大军重新组织防线，让北凉和柔然有了联盟的机会，这难道不是他南宫宝自作主张，贪功冒进的后果吗？虽说战争主场在北凉境内，但此战何尝不是将我大庆置于风雨之中，南宫宝又拥兵十万之多，力争开战到底是何居心？”
主动进攻北凉，发起总攻战原本是朝中达成的共识，因为庆帝身体一日不如一日，太子之位又悬而未决，若是皇帝突然驾崩，国内必起内讧，到时外族岂能坐视不动，所以，趁着最后这口气，大家都想一劳永逸的解决这个“强盗邻居”，谁知，内讧还是不能避免的提前上演了，只是这主角大家都没想到会是大皇子谋反。
因为皇位之争一直都盘旋在三皇子和四皇子身上，三皇子是丽妃所出，外祖父刑部尚书王全真是京中有名的玲玲官，在位三十年稳坐高位，与各大家族交好，与兵部李大人更是八拜之交，武威等周边郡守皆为王家后人，三皇子本人也十分争气，不仅文武双全，更善治世谋略，门客众多，朝中称赞支持者半数。
四皇子因为母妃南宫禾早逝，京中势力稍显薄弱，但百年大族陆氏的支持，还有掌管兵家大权的南宫家做后盾，自己又在北府军中打出些名气，朝中拥立四皇子为太子的呼声一直最高。
二皇子性格阴沉，办事优柔寡断，偏好女色，与其他皇子相比，身长物，只能领着虚衔在工部混日子，一直不受庆帝喜爱，好在其母妃淑贵妃贤良淑德，多年协理六宫未有逾矩，为帝后排忧解难博了不少好名声，而其舅父工部尚书柳南春更是中立派，既不支持自己妹妹所出的二皇子，也不明确的站在某一边，反而这么多年风平浪静越加得到庆帝赏识。
所以，任谁都不会想到，毫靠山的大皇子会先谋反，毕竟连其岳丈陆东严都明确站在了四皇子这边，只能说，世事难料，人心难测。
陆明赫义正言辞道：“主动围剿北凉老巢是年初议事堂上凑圣上允了的事情，南宫宝老将军不过奉命行事！难道李大人质疑圣上的裁断？还有李大人！你们兵部是怎么配合援军的!为何武威，永昌的援军迟迟不按计划向黑河进发！现在这么着急，将此战败因归在南宫家名下，难道是为了洗脱你们的失职！”
李大人被怼的一口老血差点没吐出来。
他当然知道北伐是南宫宝老将军一生的夙愿，也是圣上的意思，休养生息二十多年，国力盛达，兵强马壮，如果此事做成，功在千秋，造福后世，可保大庆百年太平。
当时自己也是老夫聊发少年狂，恨不得亲上战场，助南宫宝一臂之力。
只是半年前朝中局势突然转变，圣上病情反复，头风发作时已经不能在座上听政，递上的折子往往一个月都没有批复，国家大事岂能耽搁，只能重用皇子处理国政。
三皇子被派到驻地，主管五郡驻军调遣，诸郡守都是王家势力，三皇子不发令，他一个兵部尚书又能如何？
几位皇子都是人中真龙，神仙打架，小鬼遭殃，造成今日谁都没有料到的虎贲尽灭惨剧！
李大人憋着气，这朝中人人都明了的事情，已经不能再揪出来，大皇子一家刚刚被斩杀，再将三皇子牵连进来，提起党争之祸就是在皇帝伤口上撒盐，天家的面子丢得够多了，就连王大人都称病躲了起来，自己更得明哲保身。
皇帝本就不顺心，触怒龙颜恐怕自身难保。
李大人小声回避道：“南宫宝为漠北之战最高统帅，误地估计了敌人实力，连主力军是谁都没搞清，就派兵冒进敌人内部，自己又轻信石景山，养寇为患，认人不清，被人下毒，失最后的撤退之机，这都是他主将之失，而我们兵部鞭长莫及，实在是当时军令真假难辨，明威将军南宫谨不就是收到假的军令才贻误战机，深陷敌营。若真如陆大人所言，五郡按计划带兵齐出，恐怕会中更大的圈套，到时胡人联合起来直驱南下，最危险的就是长安，若失长安，帝国动荡，那才是千古罪人！当然，我们兵部并非推诿此次过失，臣愿领罚，只求圣上明鉴，三皇子与微臣良苦用心，才筑得现在新的西北防线，使胡人不敢趁势而入！大庆本土才得以保全啊！圣上！”
陆明赫甩着袖子，不屑道：“投鼠忌器，畏首畏尾，夫战，勇气也，惧有伏焉，而不敢前，一群躲在壳里的缩头乌龟，岂能与虎贲忠勇并肩，说什么保全本土，不过是懦夫的借口，以后李大人改名叫李王八好了！”
李大人胡子气得翘起来，这陆老匹夫的嘴巴真毒，说不过，我躲得过，立马隐形在武官队伍里，跪到最低，生怕圣上揪自己出来对质。
陆明赫见圣上皱眉，未停半分，仍旧直言道：“圣上英明，殿外现在跪着百位军士，为老将军请愿，他们中有跟着南宫宝老将军南征北战过得英雄，有老将军曾经部下的后代，有将南宫宝老将军奉为忠君爱国典范的参军少将，他们都是大庆的中流砥柱，舍命表明立场，为得就是一个公道，我们怎么能让这些一心想要报效国家，随时打算献身的人寒心呢？”
要说庆帝为什么喜欢陆明赫，大概是因为一个皇帝，既要有吹嘘拍马的小人哄着自己，也要有心怀天下的君子真正做些事情。
陆明赫是个老狐狸，聪明，忠诚，正义，拎得清，能猜出皇帝的想法，却让皇帝不会反感，这样的大臣最得圣心。
这几个月，有不臣之心，与大皇子暗中勾结的官员将领已被清算干净。
与三皇子有关的党羽都夹紧了尾巴，不敢在出来争论。
而太子，看似得利，实则失去了最大的依靠：外祖家的军事助力。
刚一回京，就被庆帝嘉奖，广贴皇榜，赞誉其智勇双全，指挥有方，善于用兵，德行兼备，委以重任，总领百官，代摄国正，又拿回了北府军符，令太子整日忙于东宫官署事宜，为日后皇权顺利的接手做准备。
今天，为了避嫌，几位皇子皆没有上朝。
所以这个时候，陆明赫病突然就痊愈了，能上朝了，其实是看出了皇帝的意思，庆帝也想尽快结束这场纷争，天家再乱下去，臣子们就该蠢蠢欲动了，这陆老狐狸顺势而为，给皇帝一个台阶下罢了。
庆帝揉揉太阳穴，问道：“陆爱卿都表态了，你们这些人也都说说吧，我要结论，不要争论！”
平日里保太子党的几位大人连忙上前，纷纷表示赞同陆大人，南宫宝老将军身死卫国，虽败犹荣，此战失利，是多方的结果，不能用莫须有的罪名来玷污大庆的战神！
一向只爱修道不问政事的宰相张炎破例进言，“帝君曰：人生在世，贵尽忠孝节义等事，方于人道愧，可立身于天地之间，南宫家三十余年赤诚忠心日月可鉴，辅佐圣上鞠躬尽瘁，才造就了明主贤臣的佳话，圣上视南宫家为手足，南宫家视圣上为腹心，怎可在最后离心离德！”
张炎的意思很简单，南宫宝与庆帝兄弟相称三十多年，南宫宝一心辅佐庆帝建功立业，现在人都死了，再把这段佳话抹黑，对于庆帝这样爱惜名声的皇帝，不是自找不痛快吗？
庆帝冷冷一笑，当年为了证明自己夺权的合法性，才册封张炎做了宰相一职，命他铸铜像卜天卦，这么多年，张炎除了祭祀活动以外，少有参政议政，又因为师弟鲁洞之的事情，一直闭关修行，君臣早就离心，现在愿意站出力挺南宫家，不得不让庆帝心生妒忌。
谏议大夫王凯又跪出列，进言道：“圣上！臣为人君而谏则失正，今日不得不冒死直言，若论忠，南宫是庆朝第一家，南宫宝老将军三十余年忠心不二追随圣上，历经百余战铸我大庆脊梁，令四海蛮夷不敢进犯，甘愿释放军权，到边疆驻守，已过花甲之年，老将军膝盖老寒，强忍着针扎之痛日日打马而行，未敢松懈训练。”
“皇贵妃十三年前病危，最后遗愿就是再见老父亲一面，但是当时边防紧急，南宫宝老将军忍着丧女之痛仍旧打退北凉的数十次进攻，赶回京中，已是白发人送黑发人！”
这谏议大夫王凯好大的胆子，最近一直帮南宫家进言，要知道，朝中人人自危，敢如此针尖麦芒的直言，确实冒险。
皇帝听到此处重重叹息一声，没有打断。
王凯越说越激昂。
“南宫宝的儿子南宫裕大人更是为了朝廷鞠躬尽瘁死而后已，交州这十年为大后方，提供人力，兵力的调发，物资的补给，为保一方安宁，南宫裕大人都没有回京探视过几次。”
殿中的大臣们纷纷低下了头。
都说南宫家功高震主，本可以享受国公爵位直接入仕的南宫裕，愣是苦读十载，靠着自己的实力考中探花，让同僚闭上了嘴，又以出色的执政能力治理地方，这万民伞都收了两个，令这些自诩为苍生谋福的读书人敬佩不已。
可惜！饱经世变，一命呜呼！
“南宫家两位小将军舍弃京中富贵荣华，甘愿到苦寒之地从士兵做起，靠着实打实的军功统领虎贲军，遇战每每冲锋陷阵在前，令将士们心服口服，这不是忠是什么！”
“若论孝，天下有这样的世家吗？父子兄妹天各一方，妻子女儿独守空房，现在安国公府只剩孤儿寡母，若是三公子南宫玥依旧影踪，南宫家恐怕就此绝后啦，如此保国血战，却孤坟白骨人祭奠，一抔之土未干，后人又会作何评判！别说后人，就是现在街头巷尾，庆国上下都议论纷纷，南宫家若是有罪！我大庆的脊梁就要被人戳着走了！”
说完王凯的后背冷汗已经将五品的官服浸湿。
心中暗忖：若不是南宫玥答应保自己弟弟一命，他万万不敢如此狂言！今日要么名留后世，要么被人横着抬出去！只求南宫玥守信，将弟弟从大牢里放出。
皇帝凝视着殿外的雨幕，不知想起了什么，突然笑了出来，殿上大臣们面面相觑，不知圣上是何意。
大哥啊大哥，你看看，这么多人为你请命，叫我如何不杀你！
许久，庆帝站起身，缓缓说道：“让那些士兵回去吧！不用跪了，把丧事先办了吧，我身体不便，太子替我去安国公府走一趟，礼部和御史大人一起主持丧事，赐得东西都要好的，金镂玉衣，黄肠题凑。”
只这一句，争论了三个月的南宫家之罪烟消云散。
南宫宝老将军以国丧安葬。
下葬的棺材是皇家亲赐，四周用柏木堆成框形结构，牢牢护卫椁室，虽是空棺入殓，但皇帝级别的安葬规格，已经堵住了所有大庆人的嘴。