“策儿长大了。”吴景拍拍他的肩，看看和自己一般高的侄子。心里百感交集：“策儿，今日人，有些话要提醒你。”
“舅父请讲。”孙策一身黑光铠，还未卸甲，听说舅父要和自己说体己话，急忙扭头冲着门外喊：”子衡兄，请你先带人把焦已押送寿春，赶紧帮公瑾脱罪。“
”阿策，你如今已经十八岁了，要想想如何替孙家开创门楣，让你母亲身披殊荣。你父亲去得早，本来所有的孙氏家族都为你父亲马首是瞻，可如今，孙家长房倒是争了先。“
吴景说得委婉，聪明的孙策却听出了弦外之音。孙坚在家里行二，大伯父，孙坚同母兄长孙羌早逝，但堂兄孙贲早就跟随父亲南征北战，是孙家年轻一代中的翘楚。父亲去世后，孙坚的部分部曲被孙贲承继。现在孙贲是舅父手下的丹阳督尉。自己去袁术那里讨要父亲的部曲，论如何也不可能完整得到了。
孙策低头不语，心中暗想，还是自己的舅父更加亲近，毕竟母亲是自己的。本家堂兄弟族兄弟中，只有孙河一个人来曲阿找自己，安慰鼓励，并陪着他到寿春见吕范。
”舅父说得对，策平生所愿便是开疆辟土，还天下清明。“孙策抬起头，明亮的美目盯着舅父。
”阿策既有如此壮志，不想屈居人下，就要学会延揽人才，让能人都聚在你的麾下，而不是去依附别人。“
”是，舅父说的极是。我的第一个追随者是庐江周瑜，第二个是孙河，第三个是吕范。。。“孙策还想如数家珍般地数下去，被吴景拦住：”阿策，周瑜是你的好兄弟，但是记住，他将来是你的下属和臣子。你论如何也不该为他而以身犯险，听说你差点没被祖郎砍毙？“
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“主公，山越匪徒焦已和他的姘头彩蝶全招了。他们是在肥水渡口设立暗娼，专门下套给世家子弟，然后敲诈其钱财或者以其为人质。还有个别的有学识有才华的名士被掳到山寨强制他们入伙。”
“不。水落石出，马上把周瑜开释吧。晚上孤在别院设宴给他压惊。”袁术摸着胡须说。
“好，属下这就去办。”陈纪正要离开。
忽然屏风后面传出一声轻语：“老爷，且慢！周瑜现在还不能开释。”
“哦，陈纪，你等一下，夫人有异议。”袁术转到屏风后，看着夫人：“怎么？”
袁术夫人卢氏出身范阳卢氏，族兄是天下闻名的大家卢植，刘备的老师。
袁术虽然是四世三公之后，卢夫人也是五经世家。而且卢夫人聪慧比，对袁术颇有助力，袁术虽然喜欢拈花惹草，却对夫人的意见十分重视。
“绰儿喜欢公瑾。”卢夫人道。
“知道，这不正想今晚的晚宴上给他们撮合一下。”袁术笑嘻嘻地看着妻子。
“周瑜是个才华和志向都高的少年。他未必愿意做你的女婿。”卢氏直截了当地说。“这样文武兼备的才子不招揽到你的麾下，等着被袁绍和曹操他们招揽么？”
“哦？他们想要招揽周瑜？”袁术惊奇地问。
“兖州的眼线传回了消息，荀彧已经弃了你大哥袁绍，转投了曹孟德。他给曹操开了一个名册，庐江周瑜赫然在列！所以必须利用绰儿把公瑾紧紧拴住。”
“那这该怎么做到？”袁术一脸懵懂。
“老爷，不如让绰儿做个好人情，让落难之中的周公瑾对咱们的绰儿感激涕零，自然心生爱慕。”卢氏似笑非笑。
“哦？夫人聪慧双，这事儿就由着夫人去办。”袁术知道，卢氏比自己聪明，尤其在女儿的事上，反正要听她的，不如趁早答应她。“陈纪，你听从夫人的调遣.”
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周瑜以为过了几堂之后，匪首也落了网，在事实面前，彩蝶和焦已他们抗不住已经招了，自己就可以脱罪开释。他没有想到的是，一天多来，竟然没有人送饭给他，也没有人来释放他。更没人来提他过堂。似乎他被遗忘在了九江郡狱。
周瑜以为过了几堂之后，匪首也落了网，在事实面前，彩蝶和焦已他们抗不住已经招了，自己就可以脱罪开释。他没有想到的是，一天多来，竟然没有人送饭给他，也没有人来释放他。更没人来提他过堂。似乎他被遗忘在了九江郡狱。
傍晚时分，被单独关押在九江狱最里面的周瑜见狱卒拿来了桎梏拲三械。不由分说，还没等他反应过来，四五个如狼似虎的狱卒就扑过来，将本来未被束缚的周瑜手脚塞入拲桎牢牢地捆在地上一个巨大石礅上。粗重的木质拲将他的两手拘禁在一处，动弹不得。双脚则各戴一五斤重的木桎，根本法行走。最后又拿出一个三根木棍组成的木套子套在周瑜的脖颈上，调试三根木棍让它们紧紧地卡在他的颈部。这就是脱胎于农具连枷的颈梏。周瑜气愤地质问：“我本罪，尔等何以滥用三木？”
一个狱卒嬉皮笑脸：“周大公子，你家有得是钱，拿出一千两银子给弟兄们喝酒不是什么难事吧？”
“你这是公然索贿？”
“索贿又怎样？这是我大汉的老规矩了，连开国元勋绛侯周勃也得掏钱给我们这些小小狱卒，更别说你了。绛侯曾说过他没想到狱卒如此尊贵！”一个狱卒突然收紧周瑜脖子上的颈梏，让他突出的喉结被粗木卡住，立刻发不出声响，呼吸都有些困难，脸憋得通红。
“少说点话，否则让你生不如死。”一个狱卒一边威胁，一边松了松颈梏，总算能正常呼吸了。
周瑜不再多言，虽然心中愤懑，却也没必要和这些狱卒赌气而赔上性命。
“你跪下，老实点。”两个给周瑜钉好脚桎的狱卒猛踢他的双腿膝窝，使他跪在粗石地上，然后用铁链子把颈梏和手拲连在一起，穿过胯下，又连上了脚桎。而且故意把链子弄得极短，迫使周瑜低头弯腰地跪着，姿势十分屈辱而且腰颈酸痛。
“行了，你就这么狗趴式地享受吧。”狱卒头嘿嘿笑着。
“你们如此嚣张，滥用法外之刑。。。”周瑜虽然不敢再大声呵斥，却仍然清晰地表达抗议。
“法外？这黑牢里老子就是法。何况有人送钱给我们，让我们使出让你最难受的法子。只要没有伤痕，其余的，怎么难受怎么来。。。哈哈，没想到天下还有这样的好事！”一个年轻的狱卒有点得意忘形。
“小三子，管住你那张臭嘴，泄露了那位的秘密，死都来不及。”有人低声喝阻。
时间一分一秒地过去，周瑜在难熬的姿势下有些神志混沌，他一开始还琢磨事情的原委，难道是山越匪徒使了贿赂？后来注意力渐渐只集中在酸痛比的腰和颈子。周围的一切声响和光亮对他来说都不重要了。
那种边际的酸痛感像嗜骨吸髓般时时刻刻敲打着他的神经，额上脖子上冷汗淋漓。
“呵，出了这么多汗？这牢里很热么？跟爷求个饶吧，银子也要让家里人送来。”坐在木槛外的狱卒奚落道，说着，伸出一把一米多长的环首长刀，隔着木槛，朝着周瑜赭色囚服的前胸部一划，立刻从领口到下裳都撕裂开，露出他雪白的肌肤和脐腹以下浓密乌黑略有卷曲的耻发。狱卒们哈哈笑起来。
周瑜顾不上和他们理论，微微侧身，避免尴尬。头上的冷汗仍然不断滴落。三个时辰过去，几乎要虚脱。
忽然一方软帕轻轻地替他擦额上的汗，接着又有一块丝帛盖住了他的前身，有扇子扇出了凉风。。。伴随而来的是一阵沁人心脾的清香，让黑牢中的污浊之气中涌出一股清流。
周瑜混沌的头脑清醒了不少，耳边传来轻声细语：“你们不就是要银子么？这是一千两，你们马上把他解开，我会再给一千。”
周瑜在昏昏沉沉中觉得一双温柔比的手轻轻地在自己的脖颈，后背和腰間按摩。
额头上敷着一方沾湿的棉布，发散着淡淡的木香。
干涸的口中被缓缓注入几滴甘泉般的液体。
他终于神智清醒了，定睛看去，眼前一个清丽的佳人，正一丝不苟地给他按摩肩颈酸痛比的肌肉。而自己则靠着一个柔软的蒲团。
这是一间雅致的阁楼，木棱窗外有婆娑的梧桐树，遮住毒热的阳光。
“是。。。阿绰？”他惊讶中还有一丝欣喜，一丝羞涩。急忙伸手去拉破败的衣襟，这才发现自己身上已经换了一身柔软舒适的白色棉纱睡袍。衣服还散发着木香。是他喜欢的味道！更发现自己的头发还是湿的，长发垂下，并未束髻。
“我。。。这。。？”周瑜有些口吃地问，脸腾地红了。
看着他那窘样，袁绰微笑：“阿福，公子醒了，你去把我熬的鸡汤端来。”
手里还拿着搓澡丝瓜络的袁福应声而去。
袁绰说：“我家阿福手重，帮公瑾洗浴搓澡怕是弄痛了你？”
周瑜脸上的红潮渐渐退去，他听明白了，袁绰是在告诉他，是家仆小厮袁福替他洗浴的，自己在阿绰面前没有赤身露体丢了面子。
“我怎么会在这里？这是哪里？”
“你在我的暮霭山居。”袁绰温柔地说。
“周公子，我家小姐去狱中探望你，发现他们法外私刑，小姐掏出了自己大半的体己钱给狱卒，他们才肯把你松开。还是我们小姐去找了陈长史，这才把你罪开释。小姐把你接到她的私闺，这里安静得很，便于修养。你都昏睡了一整天了。”阿竹快人快语。
周瑜听了，感激地看着袁绰：“阿绰，真。。。辛苦。。。你了。瑜何以为报？”
“就把你自己送给小姐为报吧。”阿竹小声嘀咕。
周瑜听了，脸又微红。
袁绰瞪了阿竹一眼：“还不快去把银耳莲子粥端来。”
袁绰和阿竹殷勤地服侍周瑜吃了粥，喝了鸡汤，阿竹周到地端了漱口水，服侍他漱口净齿。
一个下午，周瑜静静地睡在竹榻上，袁绰坐在榻边，周瑜的右手一直握着袁绰的左手，不曾松开。
看着这张英挺俊朗的睡颜，袁绰幸福比，阿竹也很兴奋，跑前跑后，十分殷勤。
按照舅父吴景的嘱咐，孙策回到寿春时故意把自己弄得狼狈不堪。
盔歪甲斜，还带着一脸灰尘。
见到袁术，跪地大哭。
“伯符，这是怎么啦？有什么委屈，尽管说给孤，孤给你做主！你父为孤征战荆州殉难，孤怎能不照拂他的幼子！”袁术温存比地说，心里却轻蔑地想，孙坚这江东猛虎怎么生出这么个鼻涕眼泪虫？
“主公，我。。。我在丹阳。。募兵，本来很顺利。募集到了五百精兵。。。正准备给主公带回来。。。就。。。就。。被那个什么泾县大帅祖郎夜间偷袭。。。把队伍冲散，还差点被他劈死。。。他还砍断了我的马鞍，伤了我的宝马。。。主公，我只剩了一百来人逃回来。。。”孙策越说越委屈。。。眼泪如断线的珠子扑簌簌地掉落。
“胜败乃兵家常事。。。不怕。。。孤再给你拨些人马不就行了？”袁术慈爱地说，心里想得是，哼，谁说将门虎子？这简直是个犬子。
“主公，新募的兵我真带不好。。。也不知道怎么训练他们。。。能不能把我父亲的部曲给我？”孙策抽抽啼啼地说。
“这个嘛。。。你父亲的部曲大部分都给了你堂兄孙贲。。只有几个高级将领不太服孙贲，不愿意归于他的手下。。。还在我这里。。只不过这几个人手底下没多少兵卒，加起来也就五百来人。。。你要么？”袁术现在着实可怜孙策，觉得这个漂亮少年最好找个书斋读读书，练练画。。。根本不是个做将军的料！
“好吧，这几位叔伯我还熟悉。。。我不嫌兵少，这几位叔伯还知道怎么练兵，我就要他们了。”孙策说，心里紧张地打鼓，不知道袁术会不会答应。
“这个。。。好吧，程普黄盖韩当等人及五百士卒就归你节制。。。”