唐糖坐在院子里，望着天上的星星发呆。星星很亮，像叶儿的眼睛一样。黑夜充满孤独，唐糖听见妈妈在哄叶儿睡觉：“小小子儿，做门墩儿，哭啼啼，要媳妇儿。”叶儿张着小嘴跟着哼唱，小手不停地拍着自己的胸脯，她真乖，在哄自己睡觉。唐糖觉得黑夜太长，太孤单。他觉得此时的妈妈是孤单的，叶儿是孤单的，自己也是孤单的，天上的星星也许不孤单、武艺也不孤单、阿树和他的鸭群也不孤单、梅子肯定也不孤单吧？月光里的叶儿睡着了，唐糖听到了黑夜里的啜泣，他坐起来问“妈，明天还要带着叶儿去吗？”妈妈沉默了。“别去了，我们养着她吧？”他的语气很坚定。妈妈问道：“唐糖，明年你该上学了吧？”唐糖瞪着眼睛说道：“我不去读书了，出去赚钱养家。”“你说什么？”妈妈的眼睛闪着泪光，唐糖语塞了。
第二天，老榆树下站满了人，人们却没有看到唐糖家人的影子。村长点燃旱烟袋说：“唐家决定收养叶儿了，我就说嘛，咱桥头村人心还是最善的嘛！”村长挺直了腰杆，显得很有底气。梅子妈站出来说：“一个女人怎么养活两个孩子，还是我家来养吧？”梅子扯着妈妈的衣角叫着：“妈妈你在说什么？呜呜！”竟然大哭起来。她激动的小脸上渗出了汗水。人们议论纷纷，猛瞧见唐糖妈怀里抱着叶儿站在了空地上，她目光呆滞，看上去憔悴了很多。村长愣了，一时间空气凝固了，树上的叶子不在摇曳，蛙也不在鸣叫，人们听见那只流浪的小狗在哀鸣，声音稚嫩凄凉。此刻，它正可怜兮兮地蹲在小河边上，傻傻地望着水中的鱼儿，久了，它的眼睛流出了泪，酸酸的。“咱不是说好了吗？”村长的脸色变得非常难看。现在困扰他的不单单是叶儿的抚养问题，他的内心充满了困惑。
有人说道：“唐家男人没了，吃了上顿没下顿拿什么抚养这个孩子呀？”那人说着脸上露出了不屑的神情。也有人说：“羊肉贴不到狗肉身上，不是自己亲生的当然不疼了。”那人脸上也露出了不屑的神情，很多人脸上都流露出不屑。唐糖妈沉默着，她看见，此刻，人群中有一双眼睛在死死地盯着自己，那是一双乌黑明亮的眼睛，像天上的星星、像清澈的河水。之后，桥头村田野上空想起了一阵悲凉的歌声：“小小子儿，做门墩儿，哭啼啼，要媳妇儿。”扑通扑通的响声像是那晚的暴风骤雨。
唐糖妈走向了田野，她的大手牵着叶儿稚嫩的小手。
春天流淌着绿色走进了桥头村。唐糖和武艺都背着书包去了学校。那年的叶儿已经四岁了。
唐糖在去学校的路上遇见了梅子。梅子走路的姿势很特别，像是在跳舞。自叶儿走进唐家以后，梅子总是对唐糖爱理不理的。唐糖并不在意别人的态度，他最在意的是叶儿。武艺曾经对唐糖说过，梅子是因为叶儿的事情在生气。唐糖撇着嘴：“她就是一个自私鬼。”武艺说：“其实桥头村的人心是善的，只是他们害怕叶儿会跟着遭罪罢了。”唐糖说：“我家也很穷，我和妈妈怎么就不怕呢？”武艺说：“你妈妈不是也犹豫过吗？”“你闭嘴！妈妈是太善良了。”唐糖怒了。武艺连连用手拍打自己嘴巴骂道：“让你瞎说，让你欠嘴。”之后唐糖说：“叶儿是我妹妹，等她长大了，我去赚钱供她读书。”武艺点头，他很佩服唐糖，说他是一个好哥哥。唐糖却摇头说你不懂。
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唐糖的心里始终都是孤独的，他不愿意把这份孤独说给武艺听，他觉得武艺根本就听不懂。唐糖总是在清晨或者黄昏时分走向田野，他孤独的行走成了桥头村一道特别的风景。人们也不再问他，只是远远地看着他。他走到田野深处，坐在麦田边上，或者田埂上看天、听风、唱歌谣：“小小子儿，做门墩儿，哭啼啼，要媳妇儿。”梅子有时候也能听见唐糖唱歌谣，不过她说唐糖唱得太难听，一个男子汉还唱那么幼稚的歌谣，笑死人了。
唐糖觉得梅子是一个地道的叛徒，小乌龟事件让他对梅子的印象大打折扣。他觉得梅子其实并不是桥头村小学最漂亮的女生，她走路的姿势像是一个大脑有病的人，她的歌声难听死了，像树上的老乌鸦在叫，还有她脑后那束马尾辫，什么马尾辫，简直就像田野里即将枯萎的狗尾巴草。
唐糖曾想过无数整治叛徒的办法，比如，等梅子熟睡的时候，用剪刀剪掉她的马尾辫，或者在她的书包里偷偷放上几只没长毛的小老鼠。不然就伙同武艺，夜里拿着竹竿捅破她家的土鸡窝。一定要叫上武艺，自己恐怕应付不来。转念，想到武艺看梅子的眼神时，心情瞬间复杂了。
梅子连续几天都没来上课了，没有她的日子让唐糖觉得很轻松。唐糖每天都走在人群最前面，武艺总是在人群里尖叫着喊他，唐糖回头，却总是只闻其声不见其人，武艺的个子太矮了。武艺气喘吁吁地从人群里跑出来：“你怎么跑那么快呀？差点没挤死我。”唐糖不理，径直走进教室。武艺拍着书包神秘地说：“中午一起吃吧？我带了油糖饼。”唐糖瞥了一眼他的书包，好像真的是油糖饼，不然怎么会浸出一大片油渍呢？而且唐糖也闻到了油糖饼的香味。“你带了什么饭？”武艺问他。“中午我回家吃，我家也做油糖饼。”唐糖说这些的时候，感觉脸上有些发热。“你家也吃油糖饼呀？我还特地多带了两个，既然你有了，那算了吧！”武艺说。唐糖的心猛地一缩，他有些后悔说了刚才的话。他觉得自己就是太要面子了，也难怪，一个男生哪能不爱面子呢？“把你的油糖饼拿出来看看呀？”梅子突然出现在唐糖面前。“又是你？”唐糖有些恼怒。梅子一阵坏笑道：“是我呀？你的油糖饼呢？咯咯！”唐糖沉默了。身后传来一阵嘲笑声。一只乌鸦在校园的旗杆上嘎嘎地叫着，唐糖觉得它太像唱歌时的梅子了。
桥头村小学校坐落在小河对岸，那里原来是一片开阔地。一排排整齐的新草房建好了，桥头村人的眼里就有了光芒，这光芒就像黎明渐渐升起的太阳，照进了每一个桥头村人的心里。
上边的领导要为桥头村小学取了一个响亮的名字。可是，凭它怎么响亮，桥头村人都不去理会，他们只是自顾称它为桥头村小学。
人们找到村长，要求把名字改过来。村长无奈，他说：“学校叫什么并不重要，重要的是我们的孩子有书读了。”人们说：“桥头村祖祖辈辈都希望能有一所属于自己的学校，名字当然要我们自己来取嘛！”
村长无奈去上边找，上边对于这个事情也没有过分干涉。随它叫什么吧！总之都是为了孩子。村长觉得上边的领导通情达理，为此，还专门送了一只肥羊过去。
村长不愧是村长，临走的时候也没忘记说上一句：“今后还请领导多多关照啊！”领导看着那只肥羊的时候，脑海里便涌现出一个画面，肥羊每天都在田野里啃食着鲜嫩的青草，那些青草自然也是野生的，从未施过肥，也从未打过农药。它们长年累月生长在桥头村的田野，大自然的规律让它们春天泛绿，夏季茂盛，秋天泛黄，冬天枯萎。领导笑着，他说：“一切都是为了孩子嘛？应该的，应该的。”
村长点头哈腰，他说：“领导英明，代表桥头村全体村民感谢领导，代表桥头村的孩子们感谢领导。”之后，领导说还有一个紧急会议要开，差人把那只肥羊送回了家，寒暄着去了。
那只肥羊孤独地站在城里的阳台上，它的脑海中不断涌现在乡下的日子。大街上熙熙攘攘的车流、人流让它感到头昏脑涨。此时，它更想念乡下的那群伙伴。每天早上，它都跟着牧羊人走进广袤的田野，田野里水草丰满，空气清新。牧羊人将它赶到水草茂盛的地带后，便抱着羊鞭去阳坡面打盹了。它们听着头上的鸟叫，看着绿油油的青草，心里充满了感动，吃饱后的肥羊就顺势趴在软绵绵的草地上反刍。一下，两下，胃肠轻松的蠕动着，它是那样自由，无忧无虑。如今，那些日子都变成了美好的回忆。能怎样呢？算了吧！一切都是为了孩子！
桥头村小学校一共有十几间正房，这些正房都是面南背北，阳光充足的。村长和梅校长商量着把它们作为教室。和正房不同角度的还有十几间新草房，这是给住校老师和离家较远的孩子准备的。
桥头村小学一共有六个年级，每个年级一个班。比如，一年一班，二年二班……以此类推，并不是因为上学的孩子少，而是师资力量不足。这里一共有四位教师，除了梅校长和高挺老师以外，剩余的二位都是民办代课老师。公办教师的工资是由财政拨款的，其余两位民办教师的工资就得由桥头村自己出了。这么大的一笔钱着实愁坏了村长，从哪里出？出多少？
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两位民办教师都是村长费了九牛二虎之力才请来的，说好了除了工资还会给一些相应的照顾。比如两位老师可以在桥头村小学校挑两间好房子给家人居住。
高挺老师来到了桥头村小学，还带来了一个名叫杨桃的女人。他们有一个三岁的女儿，叫杨桃的女人看上去很邋遢的样子，挽在脑后的发髻容易让人联想到桥头村的土鸡窝。
杨桃的眉毛很淡，尖尖的鼻子上面布满了雀斑，像桥头村屋檐下的家雀留的屎。厚厚的大嘴里含着一口稀疏焦黄的牙，唐糖歪着头看她的时候会不由自主地笑出声来，杨桃便瞪着眼睛问“谁家的小崽子？”唐糖不答，飞速朝前跑去。
有人告诉杨桃说：“那是唐糖，桥头村最古怪的孩子。”杨桃撇嘴，她并觉得唐糖有什么特别。
杨桃有个小女儿名叫阿苏，这闺女完全是一种独立的基因，身上竟没有一处长得像爸爸妈妈。
杨桃刚来到桥头村时候，表现得格外凶悍。比如，谁家的鸭儿鹅们若是叨了她的菜园子，她就满世界的敲锣打鼓的谩骂。再比如，谁家的孩子不小心摘了她的豌豆荚，她便拎着孩子的脖领一路骂着上门讨伐。桥头村多数人都领教过她的厉害，当面的时候叫她杨桃，背地里都称她母老虎。
白灵老师在教室的东南角挑了一间房，西北角上的自然就是高挺住了。可杨桃却不同意，她说：“她家闺女太小，西北角光线不好，自己跟着男人来奉献也就罢了，不能连累闺女跟着受罪。”
村长和梅校长的脸色都很难看，村长说：“杨桃，白灵老师年轻，胆子小，东南角的房子离教室近一些，一旦有事照顾起来也方便一些。”村长说完看着梅校长，梅校长也点头说是。杨桃却不这样认为，她说：“论年龄，我家阿苏比她小多了，她胆子小？我的胆子也不大嘛！”外边传来孩子的哭声，梅校长说是哪个捣蛋鬼又惹祸了，便出门去了。
高挺说：“村长说的有道理，我们就住西北角那间吧！”村长笑了，说还是当老师的有觉悟，可村长的脚还没迈出门槛，就遭到了杨桃的极力反对，她吼道：“谁愿意住谁去住，反正我娘们不去，胆子小？那索性搬你家炕头去嘛！”村长木讷了。高挺挂不住脸，一跺脚出去了。
三个老师要带六个班，除了教数学、语文以外还要兼顾思品、自然、美术、音乐和体育。村长不忍心，说老师们太辛苦了，桥头村人必须要拿出一个支持的态度。桥头村人自然不会吝啬，抛去她们善良的本性不说，就单纯为了孩子她们也是愿意付出的。令人没想到的是，开学一个月后，第一次发工资的时候就出了问题。村里东拼西凑也没能凑够老师的学费。
村长急了，召集大家开会。老榆树下站满了人。村长掏出烟袋，续上，却没点燃。人们发现他的手在颤抖，村长每次着急时，手都会不停地抖动。
二毛子走上来划着火柴递到村长面前。村长伸过烟袋，烟袋锅上冒出了白烟。村长猛吸了一口，咳咳……咳咳！眼睛被呛出了泪水。二毛子笑：“村长这烟可是够呛的。”村长瞪了他一眼说道：“去一边儿去！”村长每逢着急的时候就爱骂人。二毛子猫着腰跑了。村长吧嗒吧嗒嘴，说道：“老师能来到咱们桥头村教孩子们读书识字已经很不容易了，可是咱们村穷啊！竟然连老师的工资都开不出来。”他说完，索性蹲在地上闷头抽烟。有人说：“把村里的牛卖了吧？”另一人说：“馊主意，卖了牛你下田拉犁呀？”一句话引得众人哄堂大笑。“那能怎么办呀？没有钱人家老师还能留下来吗？”那人急了。众人点头：“是呀！是呀！”村长只是闷头抽烟，烟雾在他的头上弥漫开来，他满是褶皱的脸显得更加苍老了。良久的沉默之后，村长慢慢地从地上站起来说：“我去找梅校长商量商量。”说完，拖着长长的影子去了。
唐糖坐在田埂上，朝桥头村小学方向眺望。桥头村小学的屋顶被太阳镀上了一层金色。那些麦草并非一般的麦草，那是整个桥头村最肥沃的土地产下来的。它们在经历了四季的风吹雨打之后变得韧性十足。
秋天的时候，桥头村的男人和女人一起动手把麦草收回来，摊在场院里。晾晒麦草不能选择太阳最足的时候，早上或者黄昏时分是最佳，麦草要保持足够的湿度，有了湿度才能保证韧性，这样的日子要持续很多天。
之后，人们把麦草和在泥水中，一层层的盘上屋顶，等到它们彻底凝固。这时候梅校长顺着梯子爬上屋顶，把一桶桶冰凉，透明的清水浇在上面，渐渐地，麦草恢复了之前的金黄。
梅校长站在屋顶上，脸上始终洋溢着幸福的笑容。孩子们成群结队的向他挥手。人们仰起头，看着瓦蓝的天空，明媚的阳光，看着屋顶上日渐高大的梅校长。他笑着，双手叉腰，大声吆喝着，他的喊声惊动了河里的鱼儿，吃草的牛、生蛋的鸡，生灵们都跟着叫起来。
桥头村沸腾了，人群沸腾了。